พลังงานหมุนเวียนคืออะไรกันแน่? โลกตกตะลึงกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในฟุกุชิมะ ไดอิจิ หลังจากเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ทางตะวันออกซึ่งตามมาด้วยสึนามิ ซึ่งแทบไม่ได้พัดถล่มญี่ปุ่นเลย ทุกคนกำลังรอที่จะเข้าใจขอบเขตของผลกระทบทั่วโลกของภัยพิบัติที่น่าสะพรึงกลัวนั้น ในตอนท้ายได้สร้างความตระหนักและการรับรู้ทั่วโลกเกี่ยวกับคำถามเกี่ยวกับพลังงานทางเลือก เป็นเวลานานแล้วที่เราได้ยินว่าปริมาณเชื้อเพลิงฟอสซิลของโลกกำลังหมดลง ไม่ต้องพูดถึงผลกระทบต่อภาวะโลกร้อนด้วยการผลิตก๊าซเรือนกระจก
พลังงานหมุนเวียนเป็นพลังงานที่มาจากแหล่งธรรมชาติ เช่น แสงแดด ลม เศษเหลือจากการเกษตร ฟืน กระแสน้ำ ฝน การเติบโตของพืช ความร้อนที่เกิดจากส่วนลึกภายในโลก และแม้แต่ของเสียที่ถูกกำจัด พลังงานแสงอาทิตย์คือพลังงานที่เกิดจากดวงอาทิตย์ พลังน้ำคือพลังงานที่สร้างจากน้ำ ความร้อนจากมหาสมุทรเป็นพลังงานจากคลื่นและคลื่นยักษ์ พลังงานความร้อนใต้พิภพคือพลังงานจากหินหนืด หินร้อนแห้ง กีย์เซอร์ธรรมชาติ และน้ำพุ ชีวมวลกลายเป็นแหล่งพลังงานเมื่อถูกเผา ชีวมวล ได้แก่ มูลสัตว์ ของเสียที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพจากเมือง ไม้ฟืน และเศษพืชผล แหล่งที่มาเหล่านี้ล้วนหมุนเวียนได้ ซึ่งหมายความว่าเกิดขึ้นตามธรรมชาติและถูกเติมเต็มอย่างต่อเนื่อง ไม่สามารถหมดหรือหมดไปได้ มีจำหน่ายในท้องถิ่นและก่อให้เกิดการปล่อยมลพิษน้อยลง การใช้พลังงานเหล่านี้ช่วยลดมลพิษจากสารเคมี สารกัมมันตภาพรังสีและความร้อน สิบหกเปอร์เซ็นต์ของการใช้พลังงานของโลกมาจากพลังงานหมุนเวียน ใช้ทดแทนเชื้อเพลิงทั่วไปในพื้นที่ต่างๆ ได้จริง เช่น การผลิตไฟฟ้า น้ำร้อน/การทำความร้อนในอวกาศ เชื้อเพลิงยานยนต์ และบริการด้านพลังงานในชนบท
คำถามเกี่ยวกับพลังงานหมุนเวียนยังทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นอกเหนือจากข้อกังวลดังกล่าวแล้ว ราคาน้ำมันที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องและราคาน้ำมันสูงสุด การสนับสนุนจากรัฐบาลจากประเทศต่าง ๆ ทั่วโลกได้ผลักดันการเพิ่มกฎหมายพลังงานหมุนเวียน ทุนสนับสนุน สิ่งจูงใจ และการค้า พวกเขากำลังพิจารณาเรื่องนี้เพื่อลดการพึ่งพาน้ำมันและเชื้อเพลิงฟอสซิลอื่นๆ ที่ก่อให้เกิดมลพิษ สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศซึ่งมีการคาดการณ์ในปี 2554 ระบุว่าภายใน 50 ปีข้างหน้า เครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์จะผลิตไฟฟ้าส่วนใหญ่ของโลก สิ่งนี้จะช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมของเราได้อย่างมาก
เนื่องจากความยั่งยืน แหล่งที่มาจึงสามารถพึ่งพาได้เป็นเวลาหลายปี เราจะได้พลังงานที่คุ้มค่าและมีประสิทธิภาพมากขึ้น พลังงานหมุนเวียนเรียกอีกอย่างว่าพลังงานสีเขียว โดยพื้นฐานแล้วแหล่งพลังงานที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเหล่านี้ไม่มีสารก่อมลพิษเมื่อเทียบกับเชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น น้ำมัน เนื่องจากไม่ปล่อยของเสียที่เป็นพิษและไม่ก่อให้เกิดก๊าซเรือนกระจก
มองไปข้างหน้าคงจะได้ยินกันมากขึ้นว่าพลังงานหมุนเวียนคืออะไร การแก้ปัญหาเกี่ยวกับค่าไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ และการตระหนักถึงการเปลี่ยนแปลงทั่วโลกจะปูทางให้เราทำขั้นตอนเล็ก ๆ แต่มั่นใจสำหรับชุมชนของเราในการใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพ